সন্দেশ হোক বা রসগোল্লা, মিষ্টির কারিগরি বাঙালির গর্ব। তবে সন্দেশ তৈরির প্রধান উপাদান ছানা, দুধ কাটিয়ে কীভাবে তা বানাতে হয় তা বাঙালিদের শিখিয়েছিল পর্তুগিজরা। তাদের থেকেই আরও একটি দুগ্ধজাত পন্য, চিজ তৈরির কৌশল আয়ত্ত করেছিল বাঙালি। প্যাকেটজাত চিজ নয়, ঘরোয়া এই চিজের জন্ম হয়েছিল ব্যান্ডেলে অঞ্চলে।
কলকাতা, বিশেষত এসপ্ল্যানেডের হগ মার্কেটে গেলেই দেখা মিলবে ‘ব্যান্ডেল চিজ’ নামে খ্যাত এই খাদ্যদ্রব্যটির। এই চিজের বিশেষত্ব হল, দীর্ঘজীবন প্রদানের জন্য এই চিজকে ঘুঁটের আগুনের ধোঁয়ায় শক্ত করা হত। কাজেই এই চিজ জুড়ে থাকত, আধপোড়া গন্ধ ও নোনতা স্বাদ। রসগোল্লা, মোয়া, মিহিদানার পরে এই ‘ব্যান্ডেল চিজ’ই এই মুহূর্তে রয়েছে জিআই ট্যাগের দৌড়ে। চলছে তারই শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি।
