মেঘের কোলে ছোট্ট পার্বত্য রাজ্য মেঘালয়ের রাজধানী শিলং-এ অনুষ্ঠিত হয়ে গেল ‘চেরি ব্লসম’ ও প্রথম শিলং লিটেরেচার ফেস্ট। রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী কনরাড সাংমা এবং জাপানের রাষ্ট্রদূত সাতোশি সুজুকি এই উৎসবের উদ্বোধন করেন। বয়সে নবীন হলেও শিলং সাহিত্য উৎসবে জনসমাগম ও আলোচনার মান ছিল লক্ষ্য করার মতো। মেঘালয়ের প্রাক্তন মুখ্যসচিব নরি রুস্তমজী জাপান থেকে চেরির বীজ এনে শিলং শহরের পোলো গ্রাউন্ড, লেডি হায়ড্রি পার্ক অঞ্চলে রোপন করেন ১৯৫৫ নাগাদ। আজ সেই সব গাছে চেরি ফুলের মিষ্টি গন্ধে ভরপুর। আর সেই প্রকৃতির উচ্ছ্বাসকে স্বাগত জানাতেই শিলং পালন করে চেরি ব্লসম ফেস্টিভাল। মূলত রাজ্যের হর্টিকালচারকে উৎসাহ দিতে এই উৎসব শুরু হয়। এবার তার সঙ্গে জুড়ে গেল সাহিত্য উৎসবও।
তিন দিনের শিলং লিট ফেস্টে সারা দেশ থেকে প্রায় ১০ হাজার উৎসাহী জড়ো হয়েছিলেন এই পার্বত্য শহরে। উৎসবে বারবার শিলংয়ের প্রকৃতি কিভাবে সাহিত্রিকদের উদ্দীপ্ত করেছে তা নিয়ে আলোচনা হয়। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর থেকে ইউ সোসো থাম শিলংয়ের ছবি সাহিত্যে এঁকেছেন তা নিয়েও আলোচনা হয়। বর্ষীয়ান অভিনেতা নাসিরুদ্দিন শাহ আলোচনায় যোগ দেন। চিত্রকলা ও সঙ্গীতে গাড়ো-খাসি ঐতিহ্য তুলে ধরা হয় বিভিন্ন মনোগ্রাহী আলোচনায়। লেখক দেবদূত পটনায়েকের নতুন উপন্যাস ‘ম্যারেজ’ আত্মপ্রকাশ করে উৎসবে।